Surdité de transmission : causes, symptômes et traitements

L’hypoacousie de transmission résulte d’un problème de conduction des vibrations de l’air entre l’oreille externe et l’oreille interne. Contrairement à une atteinte de perception, l’oreille interne fonctionne normalement, mais les sons n’y parviennent pas correctement.

Le mécanisme implique une altération au niveau des osselets ou du tympan, empêchant la transmission mécanique optimale. Les vibrations sonores rencontrent un obstacle physique dans leur parcours naturel vers la cochlée. Cette défaillance de la chaîne de conduction explique pourquoi les sons semblent étouffés ou diminués en volume sonore.

L’audiométrie révèle une conduction osseuse normale, confirmant que les structures nerveuses auditives restent intactes. Cette caractéristique distingue fondamentalement l’hypoacousie de transmission des autres formes de surdité.

La surdité de transmission affecte uniquement l’oreille externe ou moyenne, tandis que la surdité neurosensorielle touche l’oreille interne et ses cellules ciliées. Dans le premier cas, les sons rencontrent un obstacle physique avant d’atteindre la cochlée. Dans le second, les structures nerveuses ne parviennent plus à transformer correctement les vibrations en signaux électriques.

Le diagnostic révèle des profils audiométriques distincts. La surdité de transmission préserve la conduction osseuse normale, permettant aux audioprothésistes de confirmer l’intégrité de l’oreille interne. La surdité sévère de perception, souvent liée à la presbyacousie ou à l’exposition au bruit, altère simultanément les deux types de conduction.

Cette distinction guide le traitement médical approprié : intervention chirurgicale possible pour la transmission, appareillage auditif privilégié pour la perception.

Les lésions touchant ces structures créent un obstacle physique empêchant les sons d’atteindre normalement la cochlée. Un bouchon de cérumen ou un corps étranger dans le conduit auditif externe bloque mécaniquement la propagation sonore.

Au niveau de l’oreille moyenne, les otites à répétition provoquent une accumulation de liquide derrière le tympan. L’otospongiose, maladie de l’os héréditaire, rigidifie progressivement l’étrier et entrave la mobilité des osselets. Un traumatisme crânien peut également disloquer cette chaîne de transmission délicate.

Le diagnostic d’une surdité de transmission nécessite un examen approfondi par un médecin ORL. La tympanométrie évalue le fonctionnement de l’oreille moyenne, tandis que l’audiométrie confirme la préservation du seuil d’audition par conduction osseuse.

Certains patients présentent une forme particulière combinant surdité de transmission et de perception dans la même oreille. Cette surdité mixte résulte d’une double atteinte touchant simultanément l’oreille moyenne et l’oreille interne.

L’otospongiose illustre parfaitement ce cas de figure : initialement limitée aux osselets, elle peut progresser vers la cochlée et affecter l’organe de Corti. Une malformation anatomique congénitale associée à une presbyacousie représente également une situation fréquente chez les personnes âgées.

La prise en charge nécessite une approche globale combinant parfois chirurgie et appareillage auditif. Le professionnel de santé doit évaluer chaque composante séparément pour proposer un accompagnement personnalisé optimal à chaque patient.

Un bouchon de cérumen représente la cause la plus fréquente d’hypoacousie de transmission. Cette accumulation naturelle de cire dans le conduit auditif externe obstrue mécaniquement le passage des ondes sonores vers le tympan. L’utilisation répétée de cotons-tiges aggrave souvent la situation en poussant le cérumen vers le fond du conduit.

Chez les enfants, l’insertion accidentelle de petits objets comme des perles ou des gommes crée une obstruction similaire. Ces corps étrangers nécessitent une intervention médicale rapide pour éviter toute complication.

Un suivi régulier permet de prévenir ces obstructions, particulièrement chez les porteurs d’appareils auditifs exposés à des environnements bruyants. L’extraction professionnelle rétablit immédiatement l’audition normale dans la majorité des cas.

Les otites moyennes constituent une cause majeure de surdité de transmission temporaire. L’accumulation de liquide inflammatoire derrière le tympan perturbe directement la vibration de la membrane et la mobilité des osselets.

L’otite séreuse chronique provoque une perte auditive pouvant atteindre 50 décibels sans douleur apparente. Chez l’enfant, cette forme silencieuse risque de passer inaperçue et d’affecter le développement du langage.

Les infections bactériennes ou virales peuvent également endommager durablement l’oreille moyenne. Un cholestéatome, masse de peau accumulée, détruit progressivement les structures environnantes. Les médicaments antibiotiques permettent généralement de traiter efficacement les formes aiguës, mais une surdité légère résiduelle peut persister après guérison complète de l’infection.

Deux pathologies distinctes affectent particulièrement l’oreille moyenne et provoquent des surdités de transmission progressives. L’otospongiose résulte d’un remodelage osseux héréditaire qui rigidifie progressivement l’étrier, empêchant sa mobilité normale dans la fenêtre ovale. Cette maladie des oreilles génétique touche principalement les femmes jeunes entre 20 et 40 ans.

Le cholestéatome forme une masse bénigne d’épiderme qui prolifère derrière le tympan et détruit graduellement les osselets. Cette “tumeur” de peau peut éroder la chaîne ossiculaire et créer des complications graves si elle n’est pas traitée chirurgicalement.

Les deux pathologies nécessitent une intervention spécialisée : stapédectomie pour l’otospongiose, ablation complète pour le cholestéatome. Dans les cas sévères avec atteinte cochléaire, un implant cochléaire peut être envisagé.

Les traumatismes représentent une origine fréquente de perforation tympanique, qu’ils soient directs ou indirects. Un coton-tige utilisé trop profondément, une gifle violente ou un accident peuvent déchirer cette membrane délicate de 0,6 cm². Les barotraumatismes lors de plongées ou voyages en avion créent des variations de pression brutales responsables de ruptures tympaniques.

Une perforation traumatique provoque immédiatement une douleur intense, parfois accompagnée de saignements et d’une baisse d’audition proportionnelle à la taille de la lésion. Lorsque le traumatisme atteint également la chaîne des osselets, la surdité de transmission devient plus marquée et nécessite une exploration chirurgicale.

La cicatrisation spontanée survient dans 80% des cas après 6 à 8 semaines. Une consultation ORL rapide permet d’évaluer l’étendue des dégâts et de prévenir les complications infectieuses.

La surdité de transmission s’accompagne fréquemment d’acouphènes sous forme de bourdonnements ou sifflements dans l’oreille affectée. Ces bruits fantômes résultent de la perturbation du signal sonore transmis au système auditif central lorsque l’oreille externe ou moyenne dysfonctionne.

La sensation d’oreille bouchée constitue un autre symptôme caractéristique : les patients décrivent une impression de pression ou de plénitude, comme si du liquide ou un obstacle obstruait leur conduit auditif. Cette perception d’oreille pleine peut s’intensifier lors des changements de position ou de pression atmosphérique.

Contrairement aux acouphènes liés à la surdité de perception, ceux associés à la transmission disparaissent généralement après traitement de la cause sous-jacente. L’élimination d’un bouchon de cérumen ou la guérison d’une otite moyenne restaure habituellement une audition normale sans résidus acouphéniques.

Cette forme de surdité provoque une baisse d’audition particulière : le volume sonore diminue sans altérer la qualité du son perçu. Contrairement à la surdité de perception, les fréquences restent fidèlement reproduites, mais leur intensité s’affaiblit uniformément.

Les difficultés de compréhension apparaissent principalement dans les environnements bruyants où la voix se mélange aux sons ambiants. La personne malentendante doit augmenter le volume de la télévision ou demander de répéter fréquemment lors des conversations.

Cette perte auditive mécanique préserve heureusement les capacités de discrimination vocale : une fois le son suffisamment amplifié, la compréhension de la parole redevient normale. Cette caractéristique explique pourquoi les appareils auditifs offrent d’excellents résultats pour corriger ce type de déficience auditive.

Le test de Weber constitue un examen fondamental pour distinguer rapidement une surdité de transmission d’une surdité de perception. Le médecin ORL place un diapason vibrant sur le sommet du crâne du patient, à équidistance des deux oreilles.

En cas de surdité de transmission, le son se latéralise vers l’oreille atteinte, contrairement à la surdité de perception où il se dirige vers l’oreille saine. Cette particularité s’explique par la perte du rôle amplificateur de la chaîne tympano-ossiculaire.

L’audiométrie tonale complète ce diagnostic en mesurant précisément les seuils auditifs sur différentes fréquences. L’audiogramme révèle alors une conduction aérienne altérée avec une conduction osseuse préservée, confirmant l’origine transmissionnelle de la perte auditive.

Lorsque l’examen otoscopique révèle un tympan d’apparence normale, l’audiométrie devient l’outil diagnostique de référence pour identifier une surdité de transmission. La courbe de conduction osseuse reste préservée tandis que la conduction aérienne s’abaisse significativement, créant un écart caractéristique sur l’audiogramme.

Cette situation particulière oriente vers des pathologies spécifiques comme l’otospongiose ou des anomalies de la chaîne ossiculaire. Le réflexe stapédien disparaît généralement, confirmant l’atteinte du système de transmission mécanique.

Les appareils auditifs à conduction osseuse représentent une solution adaptée pour ces cas complexes, contournant efficacement l’obstacle transmissionnel en stimulant directement l’oreille interne par vibration osseuse.

Plusieurs options thérapeutiques s’offrent aux patients selon la cause identifiée par l’ORL. Les traitements médicaux incluent l’extraction des bouchons de cérumen, la prescription d’antibiotiques pour les infections, ou encore les corticoïdes en cas de surdité brusque.

Les interventions chirurgicales deviennent nécessaires pour les perforations tympaniques importantes, l’otospongiose ou les malformations ossiculaires. La tympanoplastie reconstruit le tympan tandis que l’ossiculoplastie répare la chaîne des osselets. Ces gestes chirurgicaux offrent d’excellents résultats avec un taux de réussite dépassant souvent 80%.

Votre audioprothésiste vous accompagne dans le choix de la solution la plus adaptée à votre situation.

Les appareils auditifs représentent une solution efficace pour compenser la surdité de transmission lorsque les traitements médicaux ne suffisent pas. Contrairement aux autres types de perte auditive, cette forme de surdité répond particulièrement bien à l’amplification sonore car l’oreille interne fonctionne normalement.

Les contours d’oreille constituent le choix privilégié pour ce type de déficience auditive grâce à leur capacité d’amplification élevée. Les appareils auditifs à conduction osseuse offrent une alternative innovante en contournant l’obstacle transmissionnel pour stimuler directement la cochlée par vibration osseuse.

Chez audibene, nos conseillers experts vous orientent vers les solutions les mieux adaptées à votre profil auditif spécifique. Que vous optiez pour un appareil conventionnel ou une technologie à conduction osseuse, nous vous accompagnons pour retrouver un confort d’écoute optimal dans votre quotidien.